Xavi Vierge (Honda HRC) a terminé en tête du classement des pilotes Honda lors de la deuxième journée des essais officiels du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike, avec le n°97 qui a décroché une place dans le top 10 lors de la dernière journée d'essais de pré-saison avant la manche d'ouverture en Australie ce week-end. La star espagnole espère que son rythme lui permettra de se battre pour le podium après avoir travaillé avec son équipe sur l'électronique de sa CBR1000RR-R ainsi que sur le processus flag-to-flag, les courses 1 et 2 en Australie devant comporter des arrêts aux stands obligatoires.

 

Le meilleur temps au tour de Vierge lors de la deuxième journée, comme celui de la majorité des pilotes, a été réalisé lors de la FP3. Il a été établi lors de son 19e tour, où il a réalisé un chrono de 1'29.812s. Au total, il a effectué six relais, le plus long ayant duré huit tours. Sept de ces tours peuvent être considérés comme représentatifs, tous sauf deux d'entre eux se situant dans la fourchette des 1'30s. Un 1’34.790 au milieu du relais pourrait être écarté car non représentatif, alors qu’il a affiché un 1’31.550 dans l’avant-dernier tour du relais et un 1’29.950 dans le dernier tour. Son meilleur temps a été réalisé dans le troisième relais qui a duré quatre tours, bien que deux tours puissent être ignorés en raison du grand différentiel avec les deux autres, où il a affiché un 1’30.001 et un 1’29.812.

 

Au total, la Honda a effectué 13 tours dans la fourchette des 1’30 alors qu’il travaillait sur l’électronique de sa machine et continuait à s’adapter à la suspension Ohlins que le constructeur japonais utilise désormais. Malgré les mauvaises conditions météorologiques qui ont eu un impact sur les essais à Jerez et Portimao avant le déplacement du paddock en Australie, Honda a pu profiter de la pluie pour tester sa nouvelle suspension et d’autres composants, alors qu’ils cherchent à commencer l’année comme ils l’ont terminée en 2024 après avoir conclu la saison dernière dans la course au podium.

 

Revenant sur son test en Australie, Vierge a déclaré : « Ce furent deux jours positifs. 80 % du temps, nous avons eu de bonnes conditions, ce qui a été important pour nous car nous avions beaucoup de travail à faire. Je suis content car nous avons fait de bons progrès ces derniers jours. Nous nous sommes beaucoup concentrés sur le côté électronique et nous avons trouvé des choses. Ici, la durabilité des pneus est super importante, nous nous sommes donc concentrés sur cela et je suis assez content du travail que nous avons fait. »

 

Honda a connu un début de saison 2024 difficile, mais a réussi à renverser la situation au fil de la saison, en terminant régulièrement dans le top 10 au milieu de la campagne et en s’assurant un podium à Estoril avec le coéquipier de Vierge, Iker Lecuona. Honda se demande s’il peut commencer cette année comme il l’a terminé la saison dernière. Sur la base d’essais limités sur piste sèche, il semble qu’il ait réussi ce test avec brio. L’objectif pour Honda sera désormais de progresser comme il l’a fait la saison dernière et de transformer ces résultats habituels dans le top 10 en résultats dans le top 5 et de se battre plus souvent pour des podiums.

 

À propos des objectifs de Honda pour la prochaine campagne, la star originaire de Barcelone a déclaré : « Nous devons nous battre pour des podiums dès que possible. Nous travaillons très dur. La fin de saison dernière a été bonne et l’objectif est de commencer là où nous avons terminé l’année dernière et de nous préparer pour cela. Je pense que c’est ce que nous faisons en ce moment. Nous ferons de notre mieux à chaque week-end de course pour nous battre pour ces positions dès que possible. La réalité est qu’il y a trois ou quatre pilotes qui semblent être à un autre niveau, mais je pense que nous pouvons faire partie du deuxième groupe. Nous allons travailler dur ces jours-ci pour voir si nous sommes capables de trouver quelque chose de plus, et bien sûr, en Australie, on ne sait jamais ; la météo change beaucoup, et ce sera un peu un pari avec les courses flag-to-flag. Nous essaierons de profiter de toutes les opportunités qui se présenteront. »